Une silhouette, un
visage, quelqu’un légèrement en retrait. Qui est-il ? D’où vient-il ? C’est un
inconnu, un étranger qui est arrivé dans le groupe. Nous faisons régulièrement
l’expérience de celui, de celle qui entre dans un nouveau groupe de personnes.
Nous sommes alors un visage sans nom, une personne incognito. Inversement, en
faisant partie du groupe, nous remarquons rapidement un nouveau venu, une
nouvelle tête parmi nous. Lors de notre entrée dans un groupe de gens qui se
connaissent, nous sommes un peu intimidés, quelques fois inquiets. Il se peut
que l’on passe inaperçu, que personne ne nous remarque tant les apparences sont
banales. Il nous est peut-être arrivé d’avoir cette impression d’être
invisible. Les yeux sont tournés ailleurs, vers d’autres, jusqu’à ce que quelqu’un
se préoccupe de nous faire reconnaître par les autres.
Il arrive fréquemment
que nous soyons introduits par quelqu’un qui nous connaît déjà. Un ami peut par
exemple nous présenter à un groupe auquel il appartient. Nous faisons alors l’expérience
du nouveau venu qui est regardé avec sympathie par les autres puisqu’il a la
confiance d’un d’entre eux. Evidemment, les autres ne connaissent encore rien,
ou très peu, de nous. Est-ce que je serai connu selon les apparences que je donne
? Est-ce que certains irons plus loin que les apparences, car elles sont
parfois trompeuses ?
N'est-ce pas là l’expérience
que Jésus lui-même a faite ? Toute une foule s’est rassemblée autour de
Jean-Baptiste avec des tas de questions. Il y a même des prêtres et des lévites
venus de Jérusalem pour avoir des réponses à leurs interrogations. Mais il y a
surtout ces gens qui connaissent Jean-Baptiste, qui l’écoutent depuis tout un
temps. On le suit, on se fait baptiser par lui, on reconnaît chez lui une certaine
autorité. Cet homme est aux yeux de tous une personnalité qui en impose. A côté
de l’illustre prophète, un inconnu passe inaperçu. C’est une silhouette, un
visage parmi d’autres. Peut-être vient-il d’arriver ? Peut-être est-il déjà là
depuis un certain temps ? Mais le texte dit bien qu’il n’est pas connu. Tout à
coup, le prophète du désert interrompt la valse des questions qui fusent de
toute part : « Au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas ».
Il ajoute de façon très déroutante : « C’est lui qui vient derrière moi et je
ne suis même pas digne de défaire la courroie de sa sandale ». Tous les regards
se sont à présent tournés vers l’inconnu à qui Jean Baptiste donne tellement d’importance.
Le prophète a fait exister Jésus pour les hommes et les femmes rassemblés
autour de lui. Jésus ne s’est pas avancé de lui-même. Il n’est pas monté sur un
rocher pour haranguer la foule mais il est resté à sa place dans une totale
discrétion. Les enquêteurs pensaient avoir trouvé l’Envoyé de Dieu, le « messie
», sur les apparences d’une personnalité forte et reconnue. Et non ! Celui qu’ils
cherchent est semblable à n’importe quel passant. Jean-Baptiste identifie Jésus
car il sait voir au-delà des apparences. Il a pris conscience que ce jeune
homme qui l’écoute porte en lui quelque chose d’unique, un don qui dépasse tout
ce qu’on peut imaginer.
Jean-Baptiste était
probablement un homme attentif aux autres qui n’en restait pas aux apparences.
Il a été à la rencontre de Jésus, prenant le temps de le découvrir et de
percevoir en lui une personnalité exceptionnelle. Ensuite, il a d’une certaine
façon introduit Jésus dans le cercle de ses proches. Le prophète a ainsi ouvert
un chemin pour le Christ.
Nous sommes invités à
devenir comme Jean-Baptiste. En étant attentif, en prenant le temps de
découvrir l’autre, l’inconnu, l’étranger, nous dirons aux autres qu’il y a là
quelqu’un à voir et à rencontrer. C’est peut-être quelqu’un qui nous apporte
une vraie raison de vivre... Et puis, autour de nous, au milieu de nous quand
nous sommes rassemblés en son nom, se tient le Christ. Mais sommes-nous
attentifs à sa présence ? Acceptons-nous de regarder en sa direction, de
nous pousser pour qu’il avance et qu’enfin nous écoutions sa voix ?
AMEN.
Michel Steinmetz †
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