La venue des mages depuis l’Orient à la
rencontre du roi des Juifs est un signe très important au point que l’évangile
lui accorde une belle place. Mais c’est aussi un signe très important pour nous
aujourd’hui qui continuons de chercher Dieu. Ces trois mages se mettent en
route en suivant une étoile. On peut comprendre que, peut-être un peu férus
d’astronomie, ils ont scruté le ciel à la recherche d’un signe et que voyant
cette étoile extraordinaire, ils se sont mis en route et ont suivi la trace
qu’elle dessinait dans le ciel. Ils se sont mis en recherche, mais de quoi ?
Nous l’entendons de la bouche des mages :
ils sont à la recherche du roi des Juifs qui vient de naître. A partir de ce
moment-là, leur démarche naturelle, alimentée par la curiosité ou par le désir
de déchiffrer l’univers, prend un sens nouveau. Il ne s’agit plus simplement de
suivre une étoile, il s’agit de reconnaître le roi des Juifs. Tout
naturellement, puisque ce sont des gens raisonnables, pour reconnaître le roi
des Juifs, ils vont s’adresser à celui qui exerce la fonction : le roi Hérode.
Même si la légitimité de sa royauté est sujette à caution, il est le titulaire.
Ils sèment alors la stupéfaction dans l’environnement du roi qui ne pensait pas
du tout à la venue d’un roi des Juifs, malgré les prophéties qui avaient été
transmises. Et voilà qu’Hérode interroge et que les scribes qui scrutent les
Écritures lui disent : il y a un roi des Juifs qui est annoncé, qui sera
le berger d’Israël, et qui doit naître à Bethléem. Ce petit épisode nous fait
comprendre que, même pour ces représentants symboliques des nations païennes, la
découverte, la reconnaissance du roi des Juifs, la démarche qu’ils veulent
accomplir auprès de lui, ne peut pas faire l’économie des messages prophétiques
qui l’ont annoncé et qui ont été adressés à Israël et transmis par lui. Il ne
suffit pas de venir du grand Est pour tout savoir ; il faut accueillir
l’annonce prophétique que nous transmet l’Écriture, et donc il faut accueillir,
d’une certaine façon, cette tradition que porte Israël et qui doit permettre
d’identifier cet enfant.
Vous vous souvenez que dans la nuit de
Bethléem, l’identité de l’enfant a été annoncée par des anges aux bergers,
c’est-à-dire en fait par Dieu lui-même. C’est Dieu lui-même qui dit aux bergers
qu’ils vont trouver un sauveur et leur indique où ils vont le trouver. Pour les
mages venus d’Orient, c’est la tradition prophétique qui va leur indiquer que
cet enfant ce n’est pas simplement un sauveur indéfini, c’est un sauveur qui
porte le titre de roi des Juifs et de berger de son peuple. Pour nous, qui
essayons de reconnaître le Christ, non seulement à travers les signes
évocateurs de sa nativité, mais aussi à travers les paroles qu’il a prononcées,
les miracles qu’il a faits, il nous faut prendre le même chemin que les mages.
Certes nous pouvons exercer notre intelligence pour essayer de mieux comprendre
ce que Jésus a vécu, ce qu’il a dit, ce qu’il a fait, mais en sachant que le
sens ultime de ces actes, est indissociable de l’annonce prophétique qui les
ont préparés. C’est pourquoi il n’est pas possible d’accéder au Christ et de le
comprendre, comme si rien n’avait été annoncé auparavant. Ce mirage ce sont les
idéologues et les journaleux qui l’entretiennent. En tout cas pour nous, c’est le sens de la
réforme liturgique que le Concile Vatican II a mis en œuvre en restaurant, à
partir la plus haute tradition chrétienne, la lecture du Premier Testament dans
la liturgie. Nous savons que nous ne pouvons pas reconnaître le Christ sans
nous inscrire dans l’interprétation que nous en ont proposé les prophètes par
leur annonce. C’est pourquoi l’apôtre Paul dans l’épître aux Ephésiens évoque
ce mystère qui était resté caché depuis les commencements du monde :
l’élection d’Israël ouvrait à toutes les nations la participation au même
héritage, au même corps, à la même promesse.
En vénérant le Christ avec les mages nous nous
inscrivons dans cette lecture prophétique de l’Écriture et nous reconnaissons
dans l’enfant couché dans une mangeoire, celui qui est envoyé pour être le
berger de son peuple, le roi d’Israël, et plus encore celui qui est envoyé pour
rassembler l’humanité tout entière.
AMEN.
Michel
Steinmetz †
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